Geen speelgoed, warme maaltijd of een zacht bed, maar slapen in een steeg, bedelen voor een hap eten en overal weggestuurd worden… voor vele kinderen in Tanzania is dit de harde, alledaagse werkelijkheid. Kinderen van nog geen 6 jaar oud leven op straat, omdat hun ouders niet voor ze kunnen zorgen. Het leven op straat is hard en gevaarlijk. Veel kinderen zijn ondervoed en worden beroofd, mishandeld en zelfs misbruikt. Hun situatie lijkt uitzichtloos, omdat geen enkele vorm van educatie voorhanden is.

Stichting Upendo Daima (onvoorwaardelijke liefde) geeft deze kinderen een veilig onderdak, eten en biedt hen kans op een betere toekomst. De Nederlandse Marga is dit project in 2003 gestart en verzorgt met haar Tanzaniaanse team dagelijks de maaltijden voor de circa 75 kinderen.

Terwijl de kinderen leren hoe het is om weer te leven in een geordende structuur, zijn de medewerkers van Upendo Daima druk bezig met het achterhalen van de achtergrond van het kind. Er worden bezoeken gebracht aan de familie, om te zien wat er nodig is om het kind weer gewoon thuis te kunnen laten wonen. Waar nodig worden ouders getraind in het opzetten van een kleine handel, zoals het verbouwen en verkopen van groente en fruit. Met het geld dat ze verdienen, kunnen ze zelf weer zorgen voor hun eigen kinderen. Zo kan een voormalig straatkind alsnog opgroeien in de liefdevolle omgeving van zijn eigen familie.

Helaas geldt dit niet voor alle kinderen. De thuissituatie van sommige kinderen is soms zo slecht dat het kind niet veilig terug naar huis kan. Deze kinderen worden opgevangen in Malimbe Family; een plek waar alle voormalige straatkinderen en medewerkers als één grote familie met elkaar samen leven. De kinderen gaan naar een basisschool in het dorp, krijgen therapie, gaan naar de kerk en zitten elke avond met zijn allen om een kampvuur om te luisteren naar de verhalen van ‘Opa’. Het allerbelangrijkste is dat ze -ondanks dat het geen klein gezin is- eindelijk weer gewoon kind kunnen zijn.

Voor Marga en haar team is het een grote uitdaging om voldoende voedzaam eten te kopen. Voor € 1.500 voeden we een kwartaal lang alle 75 kinderen, wat neerkomt op € 20,- per kind. Help je mee?

“Ik was hongerig, en jij gaf mij te eten, dat heb jij aan Mij gedaan.” (Elly & Rikkert)